El Instituto Universitario YMCA favorece la investigación entendida como producción, innovación, gestión, transferencia y articulación del conocimiento, en el área de la actividad física para el desarrollo humano. En este sentido se propone:

La producción de trabajos que aumenten la base teórica o la metodología práctica de este campo disciplinar.
La innovación que agregue profundidad o diversidad en el plano del saber, del saber hacer y del saber enseñar a través de la actividad física.
La gestión de organizar, orientar, conducir y sostener la función investigadora a fin de garantizar pertinencia y calidad, tanto de los procesos como de los resultados.
La transferencia de dichos resultados a la sociedad, para su desarrollo armónico, y muy especialmente a la comunidad universitaria de la institución
La articulación de esta función con la de la docencia y la de extensión, conformando un sistema integrado de alimentación recíproca.
A ello se agregan dos funciones que complementan y enriquecen su actividad:

La de Documentación, que genere un Banco de Datos y acceso a Internet al servicio de la docencia y de la investigación en el Instituto
La de Biblioteca, que provea –mediante acervo propio o por convenios de intercambio con otras instituciones– todos los elementos bibliográficos y de hemeroteca requeridos por los investigadores, docentes y alumnos del Instituto.
Integración entre Docencia, Investigación y Extensión
Las funciones universitarias de Docencia, Investigación y Extensión están totalmente integradas y armonizadas a fin de lograr una importante sinergia sin desmedro de la identidad, responsabilidad y autonomía operativa de cada una de ellas.

El vínculo principal entre Extensión y Docencia se pone de manifiesto en la participación activa de los alumnos en al menos una actividad de Extensión por año, a su elección. Ello fomenta su exposición a los grandes problemas de la sociedad y brinda flexibilidad al plan de estudios puesto que son los propios estudiantes quienes eligen cada año la materia extracurricular de su interés.

El principal vínculo entre Extensión e Investigación se observa en la relación directa de muchas de las actividades de Extensión con los aspectos sociales de la actividad física. De ese modo las acciones de extensión son también trabajo de campo para los investigadores.